Colchagua: o vale da Carmenère (e de muito mais)

A fama é da Carmenère, mas a uva mais plantada é a Cabernet Sauvignon: quase 40% do vinhedo em 2022. A Carmenère vem em segundo, com 12%, e a Merlot logo atrás, com 10%. Depois aparece uma turma menor, com Syrah, Chardonnay, Sauvignon Blanc e Malbec.

Mesmo em segundo lugar em casa, Colchagua é a grande morada da Carmenère: tinha, em 2022, mais de um terço de toda a Carmenère do país. No litoral, a lista vira de cabeça pra baixo: em Paredones, quase metade do vinhedo é Sauvignon Blanc.

A grande maioria é tinto. A Wines of Chile, a associação dos produtores, fala em tintos de boa cor, frescor e boa guarda, ou seja, que aguentam alguns anos na garrafa. Muitos são blend, a mistura de uvas.

A Carmenère tem cara própria: cor bem escura, fruta preta, um toque de pimenta-do-reino e tanino macio. Se o seu medo de tinto é aquele aperto na boca, ela é uma boa porta de entrada.

Do lado do mar, os plantios mais novos fazem brancos de clima frio, com mais acidez. Em Paredones também tem Pinot Noir, uma tinta que gosta de frio.

No rótulo você pode ver três camadas, da maior pra menor: Valle Central (a região), Valle del Rapel (a sub-região) e Valle de Colchagua (a zona). Todas valem como denominação de origem, a DO, pelo Decreto 464, de 1994. Quanto menor o nome, mais preciso o endereço.

Dentro de Colchagua ainda há áreas com nome próprio, como Santa Cruz, Lolol, Marchigüe, Paredones e Apalta. Apalta, um pedaço de Santa Cruz, só entrou na lei em 2018. Em qualquer caso, a regra exige pelo menos 75% de uva do lugar escrito.

E as palavras extras? “Andes” aparece em vinhos de San Fernando e Chimbarongo; “Entre Cordilleras”, das áreas do meio, como Santa Cruz e Marchigüe; “Costa”, de Paredones, Lolol, Litueche e Pumanque. Pra usar qualquer uma delas, pelo menos 85% do vinho precisa vir dessas áreas.

A Carmenère veio da França no século 19 e quase sumiu da Europa depois da filoxera, uma praga de vinhedo. No Chile ela seguiu viva, escondida no meio dos vinhedos de Merlot.

Em 1994, o ampelógrafo Jean-Michel Boursiquot (ampelógrafo é quem reconhece a uva pela folha e pelo cacho) identificou a Carmenère por lá. Em 1998, ela entrou na lista oficial de uvas que o rótulo chileno pode citar. A Wines of Chile a chama de uva-assinatura do país.

Carmenère gosta de churrasco com farofa, linguiça, costelinha de porco e pimentão assado. A Wines of Chile sugere carne vermelha e prato de milho: pense em pamonha salgada, cuscuz paulista ou empadão goiano.

O Sauvignon Blanc do litoral vai bem com peixe na brasa, casquinha de siri e salada com queijo de cabra. Mas harmonização é sugestão: o melhor par é aquele que você gosta.