As regiões · França

Champagne: o lugar, as três castas e a bolha que nasce na garrafa

Champagne é a região do nordeste de França, a cerca de 150 quilómetros de Paris, onde nasce o espumante que leva o nome do lugar. Por lei, só se chama Champagne o espumante feito ali, com as regras dali, e a bolha nasce de uma segunda fermentação dentro da própria garrafa. O resto do mundo copia o método; o nome é deles.

324 rótulos da pesquisa são daqui323 espumantes · 1 tinto

Onde fica e como é o lugar

A Champagne fica a cerca de 150 quilómetros a nordeste de Paris e é a vinha mais a norte de França. São 34.200 hectares em 319 comunas de cinco departamentos (Marne, Aube, Aisne, Haute-Marne e Seine-et-Marne), numa área desenhada por uma lei de 1927. As quatro grandes partes são a Montagne de Reims, a Vallée de la Marne, a Côte des Blancs e a Côte des Bar.

O clima tem duas influências. A do oceano traz chuva regular e pouca diferença de temperatura entre as estações; a do continente traz geada por vezes forte no inverno e sol no verão. As vinhas ficam em encosta, de 90 a 300 metros de altitude, com inclinação média de 12%. Por baixo, quase tudo é calcário, com muito giz (a craie), que guarda água e segura a temperatura. A vinha está dividida em quase 281 mil parcelas, de 12 ares em média, pouco mais de mil metros quadrados cada.

Colinas baixas de vinha, um corte de chão de giz branco com a entrada de uma cave e garrafas, e uma flûte com bolhas a subir. — fig. 1Champagne: chão de giz, frio no norte de França, e a segunda fermentação na garrafa faz as bolhas.

As castas da região

Três castas fazem quase tudo: Pinot Noir (38% da vinha), Chardonnay (32%) e Meunier (30%), segundo o Comité Champagne, o organismo que reúne viticultores e casas da região. A Pinot Noir e a Meunier têm película escura; a Chardonnay é branca. Arbane, Petit Meslier, Pinot Blanc e Pinot Gris também são autorizadas, mas somam menos de 0,4% das vinhas. E a regra de 2025 abriu espaço, sob convénio, para uma casta nova escolhida para enfrentar o clima que muda, a Voltis.

Como sai espumante branco de uva tinta? Na prensa. Os cachos chegam inteiros e são espremidos devagar; o sumo escorre depressa e não dá tempo à película escura de o tingir. Por isso a vindima lá é toda à mão: a regra exige cacho inteiro, e a máquina de vindimar abana a planta e solta os bagos. Na época da vindima, cerca de 120 mil trabalhadores sazonais vão para as vinhas.

Que vinho sai de lá

O Champagne é sempre espumante, branco ou rosé. O mais comum é o brut sem colheita, o BSA: um lote de vários anos que a casa repete para manter o estilo. O millésime, com o ano no rótulo, vem de uma só colheita. Blanc de Blancs é feito só de uva branca, quase sempre Chardonnay; Blanc de Noirs, só de uva de película escura, Pinot Noir e Meunier. O rosé sai de duas maneiras: deixando o sumo em contacto com a película das uvas tintas, ou juntando ao vinho base de 5% a 20% de vinho tinto da própria Champagne.

O grau de doçura é escolhido no fim, na dose de licor que vai em cada garrafa. A escala do Comité Champagne, do mais seco ao mais doce: brut nature (menos de 3 gramas de açúcar por litro, sem açúcar acrescentado), extra brut (de 0 a 6), brut (menos de 12), extra-dry (de 12 a 17), sec (de 17 a 32), demi-sec (de 32 a 50) e doux (mais de 50). Repare na rasteira: o extra-dry é mais doce do que o brut.

Do cacho à rolha, passo a passo

O método da Champagne tem duas fermentações: a primeira faz o vinho, a segunda faz a bolha, dentro da garrafa. Lá dentro, a pressão fica entre 5 e 6 bar, cerca de três vezes a de um pneu de carro. É para aguentar isso que existe a gaiola de arame da rolha, o muselet. O caminho, por ordem:

Vindima à mão e prensagem lenta dos cachos inteiros.
Primeira fermentação, em cuba: o sumo torna-se vinho seco, sem açúcar a sobrar.
Lote: vinhos de castas, lugares e anos diferentes juntam-se no vinho base.
Tiragem: o vinho vai para a garrafa com um pouco de açúcar, e a garrafa é fechada.
Segunda fermentação, a prise de mousse: a levedura transforma o açúcar em álcool e gás carbónico, e o gás fica preso no vinho.
Descanso sobre as borras (as leveduras que terminaram o trabalho): pelo menos 15 meses desde a tiragem antes de ir para o mercado, e 36 meses no millésime.
Remuage: no pupitre, a garrafa é rodada aos poucos até o depósito descer para o gargalo.
Dégorgement: o gargalo é congelado numa solução a cerca de −27 °C, a garrafa é aberta e a pressão expulsa o gelo com o depósito.
Dosage: entra o licor de expedição, que decide se o vinho sai brut, demi-sec ou outro, e a rolha ganha o muselet.

O que diz o rótulo

O rótulo traz por lei a palavra Champagne, o grau de doçura (brut, extra brut, demi-sec...), o teor alcoólico, o volume e o nome de quem o fez. Se aparece um ano, é millésime; sem ano, é lote de várias colheitas. Grand Cru e Premier Cru falam da comuna de onde veio a uva. Desde 1911 a Champagne tinha uma escala que dava a cada comuna uma percentagem, de 80% a 100%, usada no preço da uva; um decreto de 1952 reservou Grand Cru às comunas com 100% e Premier Cru às de 90% para cima. A escala acabou em 2010, mas as comunas mantiveram o nome.

Vale a pena conhecer três siglas que o Comité Champagne usa para dizer quem fez o vinho. RM (récoltant-manipulant) é o viticultor que faz o espumante só com a própria uva. NM (négociant-manipulant) é a casa que compra uva, além da sua, e faz o vinho. RC (récoltant-coopérateur) é o viticultor que leva a uva à cooperativa e recebe o vinho de volta para vender.

Com que combina

O brut sem colheita é o pau para toda a obra: o Comité Champagne sugere abrir com bolachas salgadas, castanhas, azeitona verde e queijo em cubinhos, e diz que acompanha a refeição inteira. No Brasil, vai bem com rissóis, coxinha, camarão panado, sushi e peixe grelhado. O rosé enfrenta salmão e pato. Sec e demi-sec são os da sobremesa: tarte de frutos vermelhos, doces de pastelaria. Sirva entre 8 e 10 °C (meia hora num balde com metade água, metade gelo resolve), num copo de tulipa, que mostra mais o aroma do que a flûte estreita. Tudo sugestão: se gostou de outro par, vá por outro par.

Ninguém inventou o champanhe

O vinho com bolha aparece sozinho: uma fermentação que para e depois volta deixa gás preso no vinho. O Comité Champagne diz com todas as letras que o champanhe não foi inventado por ninguém. O que a Champagne fez, entre 1670 e 1720, foi decidir fazer espumante de propósito, em vez de esperar pelo acaso, e criar técnicas para isso. Nessa época, um monge da abadia de Hautvillers ficou famoso por montar lotes pensados, juntando vinhos de lugares diferentes.

O resto veio aos poucos. Em 1770 apareceu uma garrafa de vidro bem mais grosso, que aguentava a pressão. No início do século XIX vieram os pupitres. Em 1860, Pasteur mostrou que eram as leveduras que transformavam o açúcar em álcool e gás. Em 1884 chegou o dégorgement com gelo, usado até hoje. A luta pelo nome começou cedo: em 1887, um tribunal francês reconheceu que o nome Champagne era só dos vinhos da Champagne. E desde 4 de julho de 2015 as encostas, casas e caves da região são Património Mundial da UNESCO.

As castas dos rótulos daqui

Nos 324 rótulos da pesquisa de Champagne, as castas que mais aparecem. O número indica em quantos rótulos.

Chardonnay 269 Pinot Noir 224 Pinot Meunier 114 Pinot Nero 9 Pinot Blanc 8 Trebbiano 1 Carignan/Cariñena 1 Syrah 1

Os mais bem avaliados de Champagne

Nota média de quem bebeu (X-Wines), de 1 a 5. Toque para ver a ficha.

Ver os rótulos de Champagne na pesquisa →

Resumo sem frescura: Champagne é lugar, três castas e uma segunda fermentação na garrafa. Abra um brut e um demi-sec no mesmo dia e repare no que a dose de açúcar muda no copo.

Viu algo errado nesta página?