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Guia Sem Frescura · N.º 21

Porque é que o vinho dá dor de cabeça? O que a ciência sabe, e o que ainda é hipótese

Ninguém sabe ao certo. O culpado mais famoso, o sulfito, explica mal: o tinto, que fica com a fama, tem menos sulfito do que o branco. A suspeita mais recente é a quercetina da película da uva, por enquanto só em laboratório. O que se sabe da ressaca é o mais simples: o álcool faz urinar mais, a desidratação ligeira ajuda a provocar dor de cabeça, e quanto mais álcool, pior. Dor de cabeça que se repete é conversa para o seu médico.

O sulfito? Quase de certeza que não

O sulfito é o conservante de quase todo o vinho. A reação confirmada a ele aparece em 3% a 10% de quem tem asma e é raríssima em quem não tem; e a reação típica é respiratória, não dor de cabeça (o instituto norte-americano do álcool, o NIAAA, regista que alguém sensível também pode ter dor de cabeça). O argumento que deita a fama abaixo: o tinto tem menos sulfito do que o branco. Na base de dados australiana de 2021, a média foi de 61,6 mg/L nos tintos e 108,4 mg/L nos brancos e rosés. E a fruta seca leva muito mais: na Europa, os alperces secos e as passas podem ter até 2.000 mg/kg, mais de dez vezes o teto internacional de um tinto seco (150 mg/L, pela OIV). O aviso de sulfito no rótulo (nos Estados Unidos, obrigatório a partir de 10 mg/L) existe para quem é sensível; não é alarme.

A histamina? Os testes dizem que não

Num teste duplamente cego com 16 pessoas que se diziam intolerantes ao vinho, um vinho com muita histamina não provocou mais reação do que um quase sem. E uma revisão dos estudos com aminas dos alimentos (histamina, tiramina) encontrou quatro estudos conclusivos, todos negativos.

A quercetina: a suspeita nova

Em 2023, investigadores da Universidade da Califórnia em Davis mostraram, em tubo de ensaio, que a forma da quercetina que circula no sangue trava uma enzima que elimina o acetaldeído, um subproduto do álcool. A hipótese: o acetaldeído acumula-se e surgem vermelhidão, dor de cabeça e náuseas, de 30 minutos a 3 horas depois. A quercetina vem da película da uva e varia muito: cachos ao sol podem ter quatro a cinco vezes mais. Os próprios autores dizem que falta testar em humanos, e o ensaio com pessoas anunciado em 2023 ainda não tinha resultados publicados em outubro de 2026. O próprio autor do estudo, ouvido pela Universidade McGill, lembra o contrapeso: a cebola tem muita quercetina e ninguém fica com dor de cabeça por comer cebola; pela hipótese, quercetina e álcool têm de estar juntos.

Enxaqueca e vinho tinto

Num teste pequeno de 1988, na revista Lancet, com doentes de enxaqueca que já culpavam o tinto, este provocou crise em 9 de 11; a vodka com o mesmo álcool, servida às cegas, em nenhum de 8. Nos outros doentes com enxaqueca, nenhuma das duas provocou crise. Num estudo holandês de 2019 com 2.197 doentes, um terço apontou o álcool como gatilho, e desses, quase 8 em 10 referiram o tinto entre as bebidas que desencadeiam a crise; mas o tinto provocou crise sempre em apenas 8,8%. Os autores pensam que o álcool se soma a outros fatores, em vez de agir sozinho. E uma revisão de 2025 não encontrou ligação conclusiva entre beber vinho e ter enxaqueca. Se o vinho parece desencadear a sua enxaqueca, anote quando acontece e leve isso ao seu médico: é ele quem ajuda a separar o verdadeiro gatilho da coincidência.

E a ressaca, que é outra coisa

O álcool corta a hormona que retém a água no corpo e faz urinar mais: a desidratação ligeira contribui para a sede, o cansaço e a dor de cabeça, diz o NIAAA, a par do sono de má qualidade e do estômago irritado. Não há remédio comprovado; o tempo resolve, e o que mais pesa é a quantidade total de álcool, não a ordem das bebidas. Os compostos que acompanham o álcool (as bebidas escuras têm mais) pesam um pouco: num teste, o bourbon deu uma ressaca pior do que a vodka. O conselho prático de um serviço do NHS, o serviço nacional de saúde inglês: não beber de estômago vazio, alternar com água ou refrigerante sem gás (o gás acelera a absorção do álcool) e beber uns 500 ml de água antes de dormir.